第十六章 江西才子——曾棨［qi］（2/5）

在东南方向试馆里的吉安永丰考生曾棨，却成竹在胸，他略加思考后，便文思泉涌，两万多字的对策，一气呵成，评卷官读了他的文章，眼睛感到一亮，只见字体遒劲，论述详明，一致同意排在第一名！主考官解缙率评卷官将排好名次的试卷，呈永乐皇帝审定。他看了前3篇，便说：“众卿眼力不错，曾棨通贯经史，识达天人，状元就是他吧!”解缙说：“皇上圣明。不过，这曾棨是吉安府人，而读卷、定名次的7位内阁大学士中，我们3个也是吉安府人，为免有人说闲话，要请皇上为我等撑腰。”永乐帝说：“是有大臣向我提醒，要防偏心，但真金不怕火炼。让江西乡试第一名、本科排在三名之外的刘子钦和曾棨明天过来，由我出题殿试一次，比比高低也好”。

第二天一早，曾棨便来到宫里，永乐帝见他身材魁梧，英气逼人，心中有几分满意。不一会，刘子钦也来了，永乐帝说：“你俩都是江西才子，我想见识一下你们的才学，以‘梅花’为题，你们写出百首七律来，天黑前交卷。”曾棨自幼刻苦攻读诗文，博闻强记，写梅花的古诗他能背出不少，他尤其喜欢吉水诗人杨万里写的“一枝笑看万花摧”、“雪后精神添一半”、“也无野气也无尘”等梅花诗句。他想到了家乡山上的梅花树，傲霜凌雪，一枝独秀，又联想到自己从小家境贫寒，10多岁便给人家做长工，经受了不少磨难；更有家乡先贤欧阳修，宦海沉浮但心存高远，为国家建立了不朽功勋。这样想着，仪态万千、品性高洁的梅花形象便在脑中渐渐生动起来。