第十六章 江西才子——曾棨［qi］（1/5）

曾棨，字子棨，号西墅，江西永丰人，人称“江西才子”。其为人如泉涌，廷对两万言不打草稿，曾出任《永乐大典》编纂。曾棨工书法，草书雄放，有晋人风度。

曾棨，早年被其父所厌弃，一边放猪，一边苦读，他天性聪明又博闻强记，工文辞，善草书，人称“江西才子”。曾棨作文如泉涌，廷对两万言，连草稿都不打，成祖爱其才，在他的考卷上御批：“贯通经史，识达天人，有讲习之学，有忠爱之诚，擢冠天下，昭我文明。”还在卷首朱书：“第一甲第一名”。但是，有时兴起还要难一难他，一次，乃吟出一上联：“红袖手提鹦鹉盏，来迎状元”，限三步就要对出下联。当他跨出第三步时，果真对出了下联：“白衣身到凤凰池，进朝天子”。又一次，正值元宵佳节，皇帝领群臣观赏彩灯，华灯灿烂，永乐帝大喜，即兴口吟一上联：“灯明，月明，大明一统，”令群臣对下联，群臣无人能对，哑口无言，只听曾棨大声吟对：“君乐，民乐，永乐万年。”皇帝当下大为欣赏嘉奖。

此科，为成祖登基后的首次开科，特下诏选曾棨等二十八名进士为庶吉士，开文渊阁。科举考试的最后一关——殿试在京城举行，试卷一发，数百名考生感到有些意外，以前的殿试题，大都从四书五经中抽出一段，要考生议论治国平天下的对策，可这次的试题别出心裁，题目是礼乐制度方面的经文。大约朱棣夺了侄儿的皇位，有些心虚，想明尊卑，定礼仪，让举子们明白皇帝应有的尊严，考生们虽然学过礼乐知识，但要阐述有何意义和作用，如何实施，却心中没底，只见有的抓首挠耳，有的冥思苦想，迟迟难以下笔。