第二十四章 席卷黄麻（2/5）

沈庄军所向披靡，全楚为之震动，连杀道臣、守备、典史十余人，又在黄冈城东大败黄州府分守兵，抬铳架炮，日夜攻打，飞铅熔铁，人心震骇。

正在武昌调兵准备图谋梅之焕的宋一鹤，这时候接到沈庄军提前一步聚众生变的消息，一边是感叹自己有先见之明，早早就看出梅之焕心怀不轨的图谋，一边也是悔恨不已，只恨自己对梅之焕抱有同僚之情，没有尽快下手，致使沈庄军现在纵横汉东，席卷黄州，令局势难以收场。

湖广官军的机动兵力本就不多，此时应急无方，只好抽调襄阳、汉阳、安陆等处的分守兵，甚至于向郧阳抚治借调兵马，以求增援黄州，堵防沈庄军。

治兵调发遍于三楚，可是由于事发突然，宋一鹤依旧感到官军弹压恢剿的兵力捉襟见肘。再加上沈庄军并非一般的无籍之农民，其中或仍力田、或业商贩，甚则称诸生、大者至荐绅，皆不计其数。

这些“弃青衿”而奋起举兵的士绅子弟，大多家财富裕，令进剿的湖广官兵大为眼红。

沈庄军兵围黄冈，救援的官军便先前进到新生洲一带驰援，沿途焚杀抄劫，所过屠掠，本来就有结寨自保风气的黄麻百姓便纷纷各保乡寨据敌。

官军因此进退失据，本是来镇压反叛，结果却成为了反叛者和当地各乡民众共同的敌人，因此连遭败绩。