第八章 破绽与佣兵（1/5）

劳恩国王与九位公爵，以及一位伯爵围坐起来。尽管他在位已有二十余年，但劳恩似乎仍如旭日东升，据学者说他仍如十九岁的光景一般。有传闻称他意欲收复被诅咒的穆席隆，铲除所有污秽，恢复往日的荣光。不过他现在看起来没有那么精神。“我知道各位有的听说了，有的还不知道。”他环视了一周后说道。“湖神仙女失踪了。在卡尔卡松剿灭野兽人之时，休巴尔德公爵与湖神仙女一同出征，两人据说陷入伏击，现在行踪不明。”几个公爵表情凝重起来，而早先知道的几个公爵，在等待接下来的事，他们似乎早有意见要发表。但劳恩国王摆了摆手，示意他们别那么急。“还有一件事，木精灵对奎那里斯发起了进攻，毫无征兆，他们凶残直极，已经攻破了好几座城市。坦柯雷德二世公爵被困在那里。”这个消息让阿图瓦公爵不禁倒吸一口凉气，两件事与他的领地都接壤。

“还有一些烦心事情，海因里希向我们发出了援助申请，说是他让麦卡领主跑掉了，让我们在沿途设卡，以免麦卡领主前往北维京，一旦让他求到援军，他那边的情况会非常难过。”劳恩国王再次说，这次所有人的表情都变得黑了一些。

“恕我直言，陛下，我们并没有和那位篡王者合作的必要，我们留下他只是因为麦卡那家伙根本不愿意加入我们的阵营，所以我们一直默许他对麦卡城做的一切，一旦我们直接出手帮助海因里希，这就等于我们南方十国直接放弃了荣誉。在我们的说法中，我们是拥护作为维京皇室成员的您的。一旦这样帮助篡王者，我们的大义名分就会失去。民众们绝不会去帮助反对时空王的人。”一位公爵说道，应该说他在自己的领地上也是一位国王，可是这时候，他却只是一位公爵。这里长幼有序，他不是时空王族，所以决不能在这片土地上自称是国王，最多也就是领主。

“我们就不能摆脱那位大人的阴影吗？”劳恩的脸色阴沉下来，他在那位的阴影之下执政太多了，他一直想要摆脱这一切，成为真正的一方国王，可是现在想起来，如果不能走出那位的阴影，就永远没有机会。

“劳恩国王……陛下，我们……我们不能认同这种做法，任何人都可以追求权力，但是权力一定要是在维京皇族的带领之下，哪怕是那四位魔导皇帝，也不可能公开反抗时空王的统治，您比谁都清楚，时空王陛下是不容亵渎，不容违背，不容质疑的。我们当然可以编纂故事让民众不再相信时空王陛下的权威，但是这一定会惹来北维京帝国和现在那些中立国的震怒。您明白的，传说中的时空王修丁·艾尔奇陛下对于所有人类来说意味着什么。”

“抱歉，是我想的不够周详了，人活得太久之后，就会变得越发的贪婪，对于权力，对于其他的东西……都是一样的……我们需要重新考虑，我们可以帮助海因里希拦截下麦卡，但是他是手刀时空王承认的统治者，我们之中没有人能够光明正大地逮捕他。理想上我们没有出兵为他复国就已经是违背荣誉的一件事了，所有的事情必须要在悄无声息下完成。”

“是，明白了皇帝陛下……但是……我们现在的时间和精力都已经不足以让我们去管麦卡了，北维京大军南下，听说佣兵王已经派出了一个刺客。来暗杀您……”

当第一阵初雪降临的时候，守望者酒馆的大门就已经关的严实起来，远处的森林已经被积雪完全点缀成了一片令人盲目的白色。这里暂时不会再有冒险者或者歇脚的农夫光顾了。

年轻的酒馆老板乔治正在火炉旁，他的手中掂着一只巨大的汤勺，而火炉上一只比普通瓦罐大了两倍的硕大汤锅正在嘟嘟地冒着热气，里面煮着浓郁而可口的炖牛肉。这道菜式一直是酒馆的特色，在天气暖和，冒险者络绎不绝的时候，乔治每天都要煮上好几锅这样的炖菜。可是现在初雪已下，寒冷的冬天已至。这里是帝国的最南方，靠近龙族领土的最后边境。踏入不远处那片郁郁葱葱的古老森林，就不再是人类的领地。虽然平时来到森林猎杀魔物或者寻宝的冒险者和佣兵络绎不绝，但是一旦初雪落下，里面就充满着觅食过冬的魔兽，在艰难的岁月里，不懂得耕作的魔物们会比平时更加难以对付。

“尤利娅，把我放在柜台上的那瓶子精盐拿过来。”乔治一边搅动着大锅，一边对着厨房里喊道。

“诶？是哪个罐子？哥哥你放在柜台上的罐子实在是太多了。”少女轻快地声音传到作响的大锅旁，像一只春天的夜莺。

乔治只能把头从那口沸腾的大锅上抬起来，看向酒馆的柜台。少女调皮地举了举自己手上两个同样大小的陶罐，一上一下的比对着。这时乔治才注意到少女穿着那件她只有节日才会从衣柜的最里面拿出来的素白色小礼服。这件礼服是曾经一个路过的冒险团里的女祭司送给她的。那也是个温柔而又充满活力的年轻女孩儿啊，乔治不禁想到。能够将如此贵重而又漂亮的衣服送给刚刚认识的酒馆女服务员，冒险家们也许真的如传闻中那样富有而又有爱心呢？

“哥哥！到底是哪个啊？别光顾着发愣啊，我的手都酸了。”少女看着自己哥哥一脸沉思的表情，不知道这个木头脑袋又把自己的思绪放飞到哪里去了。

乔治被少女吓了一跳，赶紧放下汤勺，走到柜台前，从少女的手中接过那个青灰色的陶罐，同时他宠溺地用另一只空着的手拍了拍少女的头：“我的妹妹今天穿的好像城里的公主一样，是因为今天是新年吗？不对，这才是水之月啊，新年要到4个月后的革新之月啊？难道今天是纪念伟大的魔导之魂的回归节吗？也不对啊？”说到一半，乔治忽然停住了话头，用一双意味深长的眼睛暗暗盯着自己的妹妹。果然尤利娅的脸刹那间红的像个熟透了的苹果。

“啊~看来是因为我的妹妹今天要见到她内心的骑士了啊~啊，伟大的冒险家，乔木镇的好朋友，俘获了少女的芳心的伟大英雄，额……他叫什么来着？瞧瞧我这冒失的人啊，记忆力竟会如此衰退！不过我的妹妹都想着要嫁人了，我这个哥哥记忆力衰退也是情有可原啊。”

乔治说完还调皮地挤了挤眼睛，尤利娅顿时羞红了脸，也不知是气愤还是娇羞，她一边用手捂住自己的脸，一边想要用手去捂乔治的嘴。

“啊，被戳中了内心秘密的少女竟露出了从未见过的獠牙，竟想灭自己哥哥的口，仁慈的光之导师奈特·佛莱士啊，这就是被您的祭司称赞之后赠与了礼物的所谓温柔少女吗？”乔治一边灵巧的躲避着尤利娅的小手，一边揭开了瓦罐的盖子，确认着里面的盐的好坏，同时嘴里还不停地说着自己从里看来的段落。这些段落改编一下用来调侃自己的妹妹感觉还真不错。难怪老人们常说“阅读使人口中生出美丽的花朵呢？”

“才没有，哥哥你别取笑我了！”尤利娅愤愤地踩了乔治的脚，乔治疼的哎哟一声，赶紧闭上了嘴。“我才没有你说的那种……”尤利娅努力地想让自己的声音听起来能够更加让人信服一点，可是说到一半，声音却越来越小，耳根却越来越红。最后她只能认命似地捂住自己的脸，飞似地跑进了后厨。