第十六章 起义领袖——王仙芝（3/5）

另一支义军东进淮南，从申州、光州取舒州、庐州一带，声震淮南。半年时间里，义军在江淮河汉之间广大地区流动作战，打得官军顾此失彼，疲于应付，迅速发展到30万人。蕲州刺史裴倔不敢抵抗，开城迎降，为王仙芝上表求官，唐僖宗封王仙芝为“左神策军押牙兼监察御史”，王仙芝便想投降。因遭到黄巢的责骂，义军强烈反对，王仙芝才勉强拒绝降唐，并与黄巢分兵作战，削弱了义军实力。

王仙芝攻取鄂州，与黄巢合兵攻打宋州，失利后于攻占安州、随州，以后又转攻复州、郢州。虽然不断取得胜利，但是唐王朝在三月发布《讨草贼诏》，动员官军和地方武装加紧镇压起义军，同时对义军发动政治攻势，如解甲投降，必当超授官爵，厚赏资财。王仙芝再次写了降表，派他的心腹大将尚君长、蔡温球等人去邓州请降，招讨副使都监杨复光送他们前往长安途中，被妒嫉其功的招讨使宋威派人劫持，谎奏在颍州西南作战俘获，在狗脊岭将尚、蔡等人斩首。这个消息使王仙芝十分忿怒，率军南下，渡过汉水进攻荆南。

义军攻占罗城，山南东道节度使李福率兵来救，败义军于荆门，王仙芝解围而去，到申州东又被招讨副使曾元裕击败，义军损失2万。这时，唐王朝以宋威“杀尚君长非是”，镇压起义无功，解除其兵权，擢升曾元裕为招讨使，颍州刺史张自勉为招讨副使，又调西川节度使高骈任荆南节度使兼盐铁运转使，集中优势兵力，加紧围剿王仙芝。