第十九章 禅宗五祖——弘忍（1/5）

弘忍，俗周，唐代高僧，湖北蕲州黄梅人，东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。

弘忍禅师，七岁时，为四祖道信禅师所遇见。四祖叹曰：“此非凡童也…….....苟预法流，二十年后，必大作佛事”。于是就派人跟随他回家，征求他家长的意见，能否让他出家作为道信的弟子。他的家长欣然同意，并说：“禅师佛法大龙，光被远迩，缁门俊秀，归者如云。岂伊小骇，那堪击训?若重虚受，因无留吝”。这样，弘忍就被带到了道信主持的双峰山道场。十三岁剃发为僧，在道信门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅，道信常以禅宗顿渐宗旨考验他，他触事解悟，尽得道信的禅法。道信把法传衣给他，道信死后，弘忍继任双峰山法席，领众修行。其后，参学的人日见增多，他于双峰山东冯茂山另建道场，取名东山寺，安单接众，由是其禅法，被称为东山法门，后世称他为“禅宗五祖”。

弘忍为觅法嗣，乃命门人各呈一偈，表明自己的悟境，其时上座神秀呈偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。惠能听说之后，亦作偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。弘忍将两偈比较，认为惠能的悟境高于神秀，夜里为惠能宣讲《金刚经》大意，至“应无所住而生其心”处，惠能大悟，遂将衣法密传给惠能，命他连夜南归。