第二十章 弘正四杰——边贡（3/5）

边贡宦途得意，官至太常夺丞，而在弘治帝病逝之后，即位的正德帝却是一个不问朝政、日耽游乐的荒唐天子，朝政大权全由宦官刘瑾把持。边贡志操耿介，不善奉迎，遂被外放为河南卫辉知府，寻改授湖北荆州知府。在其升迁之际，骤被外放，使其锐意进取之心受到极大挫折，而且自此以后，他再未能返京任职，亦是其政治生活中的一大转折。

在朝廷，他目睹了朝政的腐败，赴任途中，他又看到在农民起义冲击下的明王朝破碎的统治局面，自京畿至荆襄，不堪封建压迫和剥削的农民纷纷揭竿而起。河北有刘六、刘七起义，四川及湖北有蓝廷瑞、鄢本恕和廖惠的农民暴动，他深深感到明王朝统治的深重危机。作为明朝官吏，为镇压农民起义他拼死效力，作为一个诗人，他却与一般只知追逐利禄的封建官吏的感受不同。

忠事明室，而痛恨蛀蚀明王朝的宦官和贪官污吏；仇视农民起义，而对农民所遭受的苦难又有一定的同情，这二者是矛盾而又统一的。在他看来，农民的苦难，不是明王朝的腐朽统治及其赖以存在的封建制度造成的，而是由于宦官弄权、贪官污吏横行不法所造成的。因此，他在荆州任内，或驱车四境访察民情，或登山临水游览观赏，心情都是抑郁的。江边登高南眺，水天一碧的洞庭秋色，使他联想到楚国爱国诗人屈原，思及仕途坎坷，便欲作《怀湘赋》，以发抒积郁愤懑之情。泛舟江中，波险浪激的景象，又使他联系到朝政日非，烽火四起的险恶政局，便欲挂冠归乡，凭吊羊祜，倾诉景仰之意，造访鹿门山庞统隐居处，又有不胜惆怅之情。即题咏海棠的五首，虽咏物小什，在赞美海棠当秋盛开、与松为伴的品格之中，亦寄寓着诗人身世之慨。