第三章 明孝慈皇后——马氏（1/5）

马氏，安徽宿州人，滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配妻子。《大明英烈》称为马玉环，部分野史与地方戏曲称之为马秀英，但《明史》上未见记载，民间又称大脚皇后、马大脚。

马皇后，生于安徽宿州的一个豪富之家，父亲马公为人倜傥，乐善好施，一份偌大的家业终于入不敷出，破产凋零，父亲因杀人避仇而远遁他乡。当时马皇后尚在极释之中，马公无法携带，便将她托付给定的好朋友郭子兴。不久，马公客死异域，马皇后孤苦无依，郭子兴便将她收作义女。

元末农民起义爆发时，郭子兴聚集了几千人马在壕州起兵响应，过了不久，走投无路，穷困僚倒的朱元璋投奔到了他靡下，成为一名红巾军战士。起初朱元璋不过是个默默无闻的普通士兵，没引起人们的注意，但他很快便以自己的才干而崭露头角，他既作战勇猛，又谋略出众，很受郭子兴赏识，把他从九夫长提升为将领，为了拢络朱元璋，郭子兴把义女马氏许配给他。