第878章 西征（4/5）

除了北元扩廓帖木儿占据西北之外，还有东察合台汗国称雄西域，各蒙古王公贵族占据河西走廊。

洪武四年，徐达、李文忠在甘肃定西击败扩廓帖木儿。

随后徐达、李文忠、赵庸、冯胜、傅友德等，又不断在西北击败北元残余势力。

明朝的势力范围，也发展到了嘉峪关一带，之后设置了甘州、肃州等卫。

然而，正当明朝以为勒名燕然即将实现时，军队却遭遇了一次重大的失利。

洪武五年，朱元璋派遣徐达、李文忠、冯胜各率五万骑兵，三路出兵进攻北元。

此次出征，徐达的中路军遭到了扩廓帖木儿和贺宗哲的围攻，大军死伤惨重，不得不退兵。

而西路和东路却得到了胜利，但是收获却很少，经过这次失利后，朱元璋认为蒙古难以一时平定。

于是将战略从进攻转而防守，命令大军驻扎在长城以南，修建城池，加强边防。

同时对西北的蒙古王公们，也采取招抚的政策。

嘉峪关以西，察合台汗国以东，盘踞着许多蒙古势力。

发展到明朝，这一带的蒙古王公，基本都是出伯的后代。

该地区民族成分复杂，地理环境恶劣，农耕荒芜，居民稀少，不利于大军驻守。

于是明朝在嘉峪关以西，册封了七个羁縻卫所，哈密卫是在永乐年间册封。

卫所的各级官职，如都督、指挥、千百户等，都册封给其原本的蒙古贵族，并且允许其世袭。

关西七卫的册封，将河西和西域部分地区，纳入了明朝的势力范围，有利于阻断蒙古本部和察合台汗国的联系。

虽然明朝并未在关西七卫驻军，但关西七卫均隶属于明朝。

有了关西七卫，明朝则可以集中精力对付瓦剌和鞑靼，减轻了边防压力。

关西七卫有时还能帮助明军作战，赤斤蒙古卫在正统初年，曾与蒙古脱欢帖木儿、猛哥不花作战，并取得胜利。

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成化九年，土鲁番入侵哈密，遣使约赤斤蒙古卫一起反叛。

结果赤斤蒙古杀其使者，以其书来献。

在明朝收复哈密的过程中，赤斤蒙古和罕东都曾出兵。

在关西七卫中，哈密卫的作用最为重要。

哈密地处塔里木盆地东北，是中原通往西域、中亚、西亚的路上交通枢纽。

当时西域和中亚的国家和明朝进行朝贡贸易，其中转站就在哈密卫，也就是丝绸之路。

关西七卫也是当时主要的产马地之一。

明朝为了得到关西地区的马匹，开放了边疆贸易，进行了互市。

当然民间走私贸易比政府控制的贸易频繁得多。茶马贸易是两地贸易的主要形式之一。

除了贸易之外，明朝还对关西七卫进行经济援助，以增强其力量。