415 迎战强敌（2/5）

此前在巴尔的摩的时候，这就是一支非常具有竞争力的队伍，超级碗时代之前，小马队就曾经三次赢得联盟冠军；超级碗时代之后，小马队也成功斩获第五届超级碗冠军奖杯。

不过，真正让这支队伍开创一个时代的，还是来到印第安纳波利斯之后，更加准确来说，应该是佩顿曼宁加入这支球队开始。

1995年和1996年，印第安纳波利斯小马自1977年以来，第一次连续两年杀入季后赛；但随后的1997年，球队就宣告跌入谷底，以三胜十三负的糟糕战绩成为联盟副班长，赢得了选秀大会状元签的机会。

1998年选秀大会之上，印第安纳波利斯小马成为万众瞩目的焦点，到底是应该选择佩顿曼宁还是应该选择莱恩利夫（ryanleaf）？

值得一提的是，1997年的海斯曼奖评选之中，查尔斯伍德森成功笑到最后，而位列第二的正是佩顿曼宁，后者的惜败也成为了无数媒体扼腕感叹的焦点；另外，莱恩利夫则在评选之中高居第三名。

换而言之，曼宁和利夫就是选秀大会之上的瑜亮之争。

当年曼宁和利夫确实非常相似也非常接近，两名四分卫在大学赛场上的表现各有优劣、不分轩轾。