第十三章 第三章 行刺童贯（上）（1/5）

行刺那晚的几天以后，朝廷果然就接到了来自江南的奏报，称“贼首”方腊以明教为组织，发动了一场大规模的民乱。

由于朝廷反应不及，加上江南一带民众的困苦，致使方腊的步伍迅速扩大，并且占据了歙州、睦州、衢州等广大地区，不久后杭州也被攻占。方腊自号“圣公”，年号“永乐”，开始设置官吏将帅，建立起了自己的政权。

朝廷迅即任命枢密使童贯为主帅，开始拼命调集各部的精锐力量前往镇压方腊军，最后调集的总兵力达十五万之众，其中包括了西军中的刘延庆所部约三万众，三衙中的王禀也被派到了江南。

由于朝廷的失政造成如此巨变，徽宗自然难辞其咎。在刘錡、陈东等人的筹谋下，师师劝说徽宗尽力“招抚”方腊，以免江南地区生灵涂炭，还有一些朝臣也主张此议，徽宗于是接受了这一建议。

宣和三年二月，朝廷“招抚”的诏书呈送给方腊，可被方腊所拒绝，此后官军开始展开反攻；在官军的围攻下，方腊军被迫撤回杭州。三月，方腊军再攻杭州，结果在城外被王禀所部打败，自此以后方腊军开始节节败退。

江南不断有捷报传到汴京，可是刘錡却始终高兴不起来。这日午后，师师见刘錡那副心不在焉、郁郁寡欢的样子，心中已猜到了几分，于是软语安慰说：“四厢常说国家承平日久，一般士卒皆不习战阵，此番江南大乱，虽是至痛之事，可也算帮朝廷练了一回兵，是不是？”

“道理是这个道理，只是若不勤加约束，这兵就成了匪了，呵呵。虽然不惧战斗，可悍匪也是难缠的，不说扰民、害民，到了沙场之上，这帮人其实也难堪大用！”刘錡苦笑道。