第三百八十二节 洛汗要塞（4/5）

希奥顿发现，他的百姓剩余的兵力早已在此地集结起来，因为他归来的消息刚一传开，将领们便骑马来到渡口迎接他，并带来了甘道夫的口信，领头的是祠边谷百姓的族长敦赫尔。

“陛下，三天前的黎明时分，”他说，“捷影犹如一阵风般从西方而来，到了埃多拉斯。甘道夫带来了您战胜的消息，让我们心中极为高兴。但他也带来了你的口信，要骑兵们抓紧集结。然后，就来了会飞的魔影。”

“会飞的魔影？”希奥顿说，“我们也看见它了，但那是在甘道夫离开我们之前的深夜死寂时分。”

“陛下，也许吧。”敦赫尔说，“但是同一个，或同类的另一个，那形状好像畸形的大鸟，一团飞翔的黑暗，在那天早晨掠过了埃多拉斯，所有的人都怕得发抖。因为它朝美杜塞尔德俯冲下来，当它飞低，几乎碰到屋顶两端的山墙时，发出了一声叫人心跳都要停了的尖叫。事后，甘道夫建议我们不要在平原上集结，而是到这座山脉下的山谷中来迎接您。他还吩咐我们，不到万不得已不要多点灯火。我们都照办了。甘道夫说话极有权威，我们相信您也会希望我们听他的话。祠边谷从来没见过这种邪恶可怕的事。”

“做得好。”希奥顿说，“我现在骑往要塞，不过，在我休息前，我要会见元帅和将领们。让他们尽快过去见我！”

山谷路朝东横过山谷，此处山谷只有半里多宽，四周全是或平整或崎岖的野草地。这时在逐渐降临的夜幕中灰蒙蒙一片，但在前方谷地的远端，梅里看见了一道起伏的墙，那是尖刺山最后一条巨大的山根，在数不清的岁月以前被河流割裂在外。

平地上到处都聚集了大群大群的人。有些挤到了路边，高声欢呼着迎接从西边归来的国王与骑兵。但在人群后方，一排排整齐的帐篷和木棚，一行行拴在桩上的马，朝远处一直伸展开去，还有大量的武器，堆叠的长矛好似新栽的树林根根竖立，金属矛头反射着月亮的清辉。梅里突然意识到他将会面对什么样的战争，他觉得这里变得更冷了，是那种从内而外散发出的寒冷，就算他裹着再厚的毯子也无济于事。他摸了摸腰间的短剑。

“有第一次，就有第二次。”他悄悄鼓励自己，“这可是能让我在酒馆里吹嘘一辈子的事。”

此时，整支集结的大军正没入夜影，不过，尽管寒冷的夜风从高处刮下，却无人点起提灯，也无人生起火堆。哨兵们裹着厚实的衣物，来回巡逻。梅里好奇这里到底有多少骑兵。在这聚拢的夜色里，他猜不出他们的数目，但感觉是支庞大的军队，有成千上万之多。