第二章 皮质醇（2/5）

接着，中枢神经系统会向大脑的一个区域，即丘脑部分发送信号。随后，大脑的丘脑会通过神经递质，也就是谷氨酸，向杏仁核传输这个信号。而人体内的谷氨酸，负责将恐惧的信号，继续传送至下丘脑和导水管周围的灰质中。

这种灰质，也被称为中央灰质，它一般跟人体对疼痛、恐惧、焦虑的反应相关。当此种灰质被激活时，人会置身于一种高度警惕的状态，使人的神经系统高度活跃起来。另一方面，人的下丘脑，负责帮助人在“逃跑”和“战斗”之间作抉择，这种抉择的过程，会开启肾上腺素的释放。而肾上腺素的释放，会启动另一个主要的人体器官，即人体的肝脏。

启动后的肝脏，会分泌大量的葡萄糖，当葡萄糖进入人的血液中时，它会为人提供额外的能量。同时，人面对极度恐惧时，身体还会分泌出糖皮质激素“皮质醇”，也就是氢化可的松，又称为氢皮质素化合物。

这种“皮质醇”的作用是，操纵人的情绪和健康、调节体内的免疫细胞和身体内的炎症、维持血管和血压稳定的联系、维护人体的结缔组织，比如骨骼、肌肉和皮肤等，都起着非常重要的作用。