（九十六）交错的期望（I）（1/5）

吉尔在海滩上漫步。

此时正值傍晚，海水漫过最高点，然后缓缓向下退却，将许多海草和来不及跟上落潮的甲壳类生物，遗留在淡金色的海滩之上。

这副场景对她而言并不陌生。她最初来到艾尔大陆的时候，同样是一个傍晚，和夕阳映照之下的沙滩。只不过比起记忆里，眼前的这座沙滩显得异样冷清。

那时的海边居住着不少靠海而生的卡玛尔人。每到此时，从海上驾船返回的渔民，来到沙滩上赶海——以及玩耍的女性、老人和孩子，来去的人群熙熙攘攘，偶尔有人大声炫耀自己当日的收获，让海滩充满了生活的气息。

但现在，附近除了她以外，完全看不到任何卡玛尔人。那不是因为他们从不曾踏足这里腐朽的木桩仍然歪斜地立在海岸上，本应拴在上面的渔船却已不知去向。

她信步向前走去。广阔的海岸线绵延足有数百里，其中不乏适合人类居留的海滩或港口。很快，另外一片沙滩映入她的眼帘——这次是有人的。

但不是卡玛尔人，而是既能长期在海中生存，亦可以居于陆地的弗里茨人。他们披着轻便的鲨鱼皮甲，看起来不打算在海滩上停留，而是径直走向海中。

吉尔快步赶去，在几人没入水里之前，轻松地将最后的一人截了下来。

“你们是要去做什么？”她问道，同时施加了一点精神上的方术，“还有，南边海滩附近的人类呢？”

弗里茨人起先还打算反抗，可法术很快生效，他的目光先是放松下来，继而充满了敬意。

“报告长官。”他恭敬地说，“我们正准备去动员更多在海里生活的族人，让他们为了统治大陆而战。至于南边那些卡玛尔人……当然已经都清理完毕了，请您放心。”

黑发女性点了点头，“你辛苦了。对了，现在是哪一年的什么时候？”