（一四四）探求（安·圣紫罗兰）（2/5）

“我赞同九月所说的话? 以爱剌天族的荣誉为证。”爱丽儿第一次开口发言，嗓音之清澈令卡瑞姆也不由得注目，“黑鸦骑士是玛尔信徒，却既非邪恶化身，亦非毁灭的使者。除了他们以外，这片大陆上一定还有能够使用「地之主」的神术，或是类似手段的存在。”

“而且肯定都不好惹呐。”莉莉耸了耸肩，随口接道，“怪错了人还是其次，要是‘真凶’还在这座堡垒里晃荡，想来汝也没法安心睡觉的呗？”

卡瑞姆王向后靠到王座上，抬起左手抚摸着长髯，许久才再次开口，“北方的‘神明’，还有「光之主」的使者。就算你们说的是事实，你打算向我——或者说，向梅隆王国要求些什么？”

安转过头，与莉莉对视了一眼，给出半路上便商量好的答案。

“我们需要向您借用两名王室巫师，加上一名拥有足够身份的「见证人」。「莉莉诺诺团」和我们找来的帮手，会在他们的陪同下走遍火山堡的可疑之处，调查每一个潜藏的线索。”少女微仰起头，轻松而平稳地回答道，“只要那名‘罪人’仍在行凶，就一定会留下更多的蛛丝马迹；而我相信，只要您看过我们提交的探险报告，就能明白「莉莉诺诺团」拥有的实力。”

“当然，我清楚你们的能力。”卡瑞姆闭目沉吟，缓慢地吐出每一个词，“但你提到的‘帮手’，是否就是那些黑鸦的骑士？”看到安微微点头，他俯身向前，双手在胸前交握，“无论你怎样解释，他们都是如今最可疑的对象。若是你错了，可敢承担相应的后果。”

与其说这是质疑，更像是在测试他们的信心。这都在她的预料之内，安心想，而她自然不会退缩。

“我能肯定「黑鸦」是无辜的，并愿意以此同您打一个赌，卡瑞姆殿下。”少女回答道。

年长的贝隆人用手指敲打着王座，沉吟良久，脸上缓缓浮起浅淡的笑容。

“好。如果你们赢了，我便公开宣告黑鸦无罪，补偿他们这段时间的损失，同时给你们解决这起问题的合适报酬。而如果你们输了——”

“骑士团的所有人将离开火山堡，终生不再踏入梅隆王国。若其中确实有人行凶，罪人将交由你们处理。”安的声音细柔且平静，却带着难以动摇的自信，“此外，我们这一次冒险的成果，包括回程时绘制的地图与采集的标本，也全部无偿给予你们，作为我们判断失误的代价。”

卡瑞姆的笑容更深了一些，他抬起双手，缓慢地鼓了三次掌。

“王国将借给你们最好的巫师，希望你们能给出满意的答案，莉莉诺诺团。”

……

火山堡旅店的一层通常宽敞而明亮，但二层的房间却比其他地方低矮一些——许久以前，老格鲁姆曾告诉过她，对于贝隆人来说，睡觉的地方狭小一些更令他们安心。