章一五四 投效（3/5）

瀚海深处。

一支规模庞大的军队在茫茫白雪之中前行着，天上还飘着细微的雪花，蒙在士兵和战马的身上，好似一条白龙在前行，这正是北伐西路军的前锋。

西路军的前锋数量多达一万八千兵，另有四千名驭手马夫，负责牵马驾车，这近两万的军队每人配备两匹战马一头骆驼，另有一千二百辆重型辎重车和两千头骆驼组成的驼队，因为沿途有积雪作饮水，只需要载运三天左右的冰块以备无虞，士卒在行军过程中，又以干粮为食物，无需准备燃料，因此载运的物资都是粮草，可供这支规模庞大的军队使用超过四个月的时间。

大军主力都是藩兵，只有一个加强了火炮、辎重和宪兵的陆军团，而在一万四千的藩兵之中，过半又是直辖旗佐之中抽调上来的，其中两个绥靖旅作为主力，这两个绥靖旅正是许汉风这些年主政漠南的时候打造的，全部都是骑兵，个个骑射了得，又擅用火器，上马可厮杀，下马可步战，而人员来自直辖旗佐，大部分是蒙古人，还有部分就是从蒙古旧贵族手中解放来的汉人奴隶，除却绥靖旅外，就是云中绥靖区外藩扎萨克选上来的精骑，这些都是各蒙古部族首领的骨中之骨，血中之血，一个扎萨克往往只挑选三到五人，都是射雕儿之属。

无论外藩还是直辖的扎萨克，所有的军卒在归化城都换了装备，绥靖区为其提供了最好的战马，御寒用的被服和帐篷，除却使惯了的弓箭之外，其余一律换到最好，而且前锋军都是久在草原的，对草原的天气最适应不过，比之内地调遣来的士兵更适合这次行动。

戈壁滩的荒凉被积雪覆盖，但行军中的士兵仍然感觉到凄凉，特别是一望无际的沙漠和戈壁，让人有些后怕，大军自归化城出发后，一直向西，沿着阴山和黄河到了后套，向北深入瀚海，直奔目标地翁金河而去，因为军中骡马众多，而天寒地硬，适合车辆行进，向导更是多年走这条线的，所以大军行军速度很快，归化城出发后，只用了十三天就抵达了翁金河畔，算是走完了最危险的一段路。

许汉风派人查验军中人畜，汇总之后，发现只折损了不过区区一百四十人，七百余马匹骆驼，另有三十二辆辎重车损毁，军中存粮足够，饲草充足，这意味着，帝国臣民最担心的事情没有发生，恶劣的天气没有击败大军。

翁金河是一条发源于燕然山脉的河流，向南流入瀚海之中，沿着翁金河往北走，地势开始起伏起来，而且积雪越来越厚，虽是如此，实际此地仍然还是戈壁沙漠的环境，但许汉风要的就是这般环境。

两日功夫，许汉风选择了一处河边山坡作为大营所在，这片山坡因为靠近翁金河，山梁挡住了北方的寒风，所以在向南一面长满了寒带的针叶林和部分阔叶树木，这些可以为大军提供建筑材料和燃料，虽然湿柴不容易点燃，但总归比没有的好，至少前锋大军可以吃到一顿热饭菜了。

不仅如此，除却这部分山坡之外，周围数十里都是荒凉所在，这里位于草原和戈壁滩交界的地方，别说冬季，就算草木最茂盛的夏秋季节，也不会有牧民把自家的牲口赶到这里来饲喂，因为这里的实在是太荒凉了，水草实在不丰美，即便是夏秋季节，也是马瘦毛长的地方。