章七二 正面接触（2/5）

“是的，六年前，我曾加入东印度公司，前往开普敦，在那里见过类似的商船.........。”面对鲁克的临时抱佛脚，司盖尔倾囊相授，但怎么看都像是倒数第二在给倒数第一讲题。

“.........那个时候中国人还没有类似的战舰，而且商船两侧是有水车一样的东西驱动，他们叫做明轮。可现在也没有了，但是看烟筒，应该是一种船只。所谓的蒸汽动力，你可把它理解为一艘划桨船，只不过桨手不知疲惫，拥有无限的力量。这种船可以在逆风逆水的情况下航行，在顺风的情况下，速度可以与飞剪船媲美。

它们的转向也相当灵敏，虽然不能像划桨船那样近乎原地转向，但是比我们的风帆船也灵敏的多，转向也不用考虑风向，比如我们现在只能右转向，而中国人可以随意转向，转向的半径也小的多。”

“........鲁克将军，您看那舰船表面反射的金属光泽，显然装备了铁甲，但具体有多厚，我并不知道。可能铁甲只是为了防备霰弹和枪弹，但也可能抵挡我们的炮弹。我们唯一庆幸的是敌人的火力很弱，您看，前面两艘似乎只有十几门火炮，而后面四艘也不过三十门而已。

这只是巡航舰的火力，但对方的战舰依旧有许多我们未知的东西，特别是那根高高的烟筒，我的参谋怀疑那东西是否会喷出火焰或者高温的浓烟，点燃我们的风帆和桅杆，庆幸的是，我们在上风向，这一点倒也不好利用。

因为未知的东西太多，所以我们必须走极端，要么拉开距离，进行试探，弄清楚对手的秘密之后再行动。要么就贴近了打，越近越好，让士兵们准备接舷战，在我看来，接舷战可以解决一切。”司盖尔不负勇猛之名，提出的建议也很中肯，但是鲁克显然另有想法。

如果进行试探，或许等到敌人主力舰队离开班特里湾都不会分出胜负，而如果扑上去决战，鲁克又不知道所谓蒸汽铁甲舰又有什么他不知道的后备杀招。

在犹豫与权衡之中，乔治鲁克下达了战列线迎敌的命令，这个命令充满了妥协，没有按照司盖尔的建议，走向两个极端，而是选择最普遍的应对方式。因为这是史上第一次铁甲舰与风帆木质战列舰的对决，后世历史没有人把责任归结于乔治鲁克的犹豫和妥协，但鲁克确实选择了最错误的方式。