章十二 派遣舰队 上（5/5）

而海军也是如此，巅峰时候，帝国海军拥有六十八艘六十四炮以上的战列舰，主要分布在本土舰队和印度洋舰队，但是这些强大的战列舰对远洋作战的适应非常孱弱，当年印度洋海战之中就出现了各种事故。

这还不算什么，关键是海军没有像样的敌人，西方的殖民者已经完全被打垮了，英国人与荷兰人的海上武力都在下降，他们更多的依靠于帝国建立的印度洋秩序，早已不敢挑战，比如当年对帝国威胁最大的荷兰奥兰治级归国大帆船，超过一千五百吨的排水量，爪哇海战和印度洋海战的时候，这种大帆船都拥有七十门以上的火炮，除了战列舰，其余舰船都不是对手。

但是到了帝国十五年后，人们惊奇的发现，奥兰治级经过的改进，吨位扩大到了两千吨级，甚至更高，但是火炮数量却大大降低，火炮甲板被大量改造为货仓，常规状态下四十门左右的火炮逐渐降低到了二十门左右，到了帝国二十年后，甚至出现了完全取消火炮甲板的大帆船，只在船尾楼和露天甲板装一些短重炮和轻炮，这种火力就是应对普通海盗的。

后来是开普敦报告说，这些无火炮甲板的大帆船已经不是归国大帆船，它们一般从槟城出航，或者从巴达维亚起航，有武装船只护航抵达槟城再出发，而它们根本不返回欧洲，而只是到帝国在南非的自由港开普敦，在那里有荷兰东印度公司的长租仓库，然后把货物直接放在仓库里，由武装运输船再从开普敦装载运输，前往欧洲。

印度洋航路上，他们采用小船队制度，几乎每月都有船只往返，而在大西洋航线，则是采用大船队制度，每年两趟运输。

荷兰人的做法很快被英国、葡萄牙效仿，而法国、丹麦两国的东印度做的更彻底，这两家东印度公司的船连印度洋都不进了，就在开普敦采购东方货物，或者派遣人员乘坐开普敦到槟城的月度班船，在槟城采购后，雇佣帝国船只，运货到开普敦，然后再用自己的船运回去，又一次丹麦东印度公司的船失火，直接在开普敦雇佣了帝国船只，挂上他们的国旗出发了。

这些国家的船连炮都没有了，为什么帝国还要维持这么大规模的战列舰呢？