章三七四 第乌（4/5）

许志伟说完，吹响了集结的哨子，商栈里有一百四十名护卫，都是联合会的雇员，而这里还有上百名各国雇佣兵也是不错的战斗力，许志伟命令所有人集结起来，进行战备，而商人们对此并不陌生，各自去准备了。

然而，医生却被拉到了一旁，许志伟对他说道“你是我最信任的朋友，最后一件事只能委托给你了，我的儿子还有商栈里的三十一名女眷和儿童由你带上，前往港口的英国商船白鸟号，他们不会不接纳你们的，任何风吹草动都瞒不住英国人，他们会在合适的时候离开，而你则负责这些女眷的安全，英国船是要前往马德拉斯的，你们经过奎隆的时候，一定要把这里的情况通报给那里的长官，一切就拜托了。”

“老许，这里也需要我，我是唯一的医生。”

许志伟摇摇头“不，假如经过交涉，局势安稳，这里不会有战斗，没有人会受伤，也不会有人死，你也就没有作用，但一旦发生战斗，商栈就只能坚持到帝国的援军抵达，可这个时节，多半我们会全军覆灭，你一个医生又能做什么呢，走吧，去完成我交由你的使命。”

一切安排妥当，商栈进入战备状态，与绝大部分位于不稳定地区的商栈一样，第乌商栈与其说是商栈，不如说是一个微型城堡，商栈的打造首要目的是为了军事防御的功能服务，商栈位于河流入海口的一座砂石岛上，只有在落潮的时候，才能自由同行，平时多是坐船，即便如此，在商栈周围也有灌满了河水的护城河，城墙不高，但非常厚实，半月堡掩护了大门和吊桥，仓库里储备着大量的干饼和咸肉，靠近河流的商栈也不会被切断水源。

商栈里的无关人等，尤其是服务的本地土著被驱赶走，依附商栈修建的外部结构，诸如窝棚、商铺也正在被拆除，商栈里的男人，无论是什么身份，都被发放了武器，最差也是一根火绳枪，所有人都要参与战斗。

在紧张的气氛之中，所有人等到了第二日的日落时分，黑夜降临的时候，一个麻袋被扔在了吊桥之前，当麻袋被拉到商栈里，里面爬出来的正是许志伟派出去的使者，他的眼睛被刺瞎，耳朵和鼻子被削去，十根手指和脚趾都被锤子敲碎，全身上下都是烙铁和鞭子留下的伤痕，令人庆幸的是他还活着，但也只是一时的性命。

这位在古吉拉特待了不下十五年的商人告诉了许志伟发生的一切，古吉拉特总督并不在总督府，洒乌兹掌管了一切，包括军队，在没有得到一万两黄金之后，他对使者使用了他所知道的一切酷刑，留着一条命回来，除了震慑恐吓，就是要使者传达消息，这座商栈里所有人都会死。

商人在临死之前告诉所有人，他看到了以万计数的军队在赶来，有火炮和火枪，据说还有舰队在赶来的路上，如此绝望的消息让商栈里一片哀鸣，但对于许志伟来说，却是一个最好的消息，洒乌兹下了必杀令，商栈里所有人都没有投降的可能，大家只能奋战到底，想要坚持到帝国军队抵达，最起码要团结一致，而在必死局面下，没有人有选择。